白蟻一般在地下土層筑巢，或建筑物內筑巢，影響建筑物結構。過去人們一般認為，鋼筋混凝土結構建筑物不會受白蟻的危害，這種觀點是錯誤的。在白蟻的侵蝕物件時，不僅靠其一對銳利的牙齒，更主要的是靠它們分泌的一種液體，這就是蟻酸，蟻酸是有機酸，溶于水，在潮濕處與水作用后，具有強大的腐蝕力。

 

        據科學實驗測定，蟻酸與水作用時，溶液中電離出H離子（HCOOH約等HCOO-+H＋）這些溶液與水泥、鋼筋產生化學反應，反應機理為Fe+2H＋→Fe2＋+H2生成蟻酸亞鐵這種鹽類，這樣，鋼筋混凝土就失去了原有的堅固性和韌性，從而也就破壞整幢建筑。